浦島太郎が釣り糸を垂れている姿

山野の林内や林縁に生える。地下の球茎から、長くて太い葉柄のある葉が伸び、高さ４０〜５０ｃｍになる。葉が１１〜１７枚に分かれる鳥足状複葉。花は雌雄異株で、紫褐色の大きな苞葉（仏炎苞）に包まれている。
小さな花が集まった花序（かじょ）になり、花序の先の付属体が釣り糸のように長く伸びて苞葉の外へ垂れ下がったものを浦島太郎の釣り糸を見立てて、この名前がつけられた。
果実は球形で赤く、多数集まってつく。若い株は雄花、大きくなると雌花を咲かせる。